13 Grammar Explanations
1. Nouns referring to males and/or ending in -o are masculine: el hombre, el amante, el teléfono.
2. Referring to females and/or ending in -a -ción -sión -tad -dad -tud are feminine:
la mujer, la amante, la risa, la nación, la tensión, la libertad, la ciudad, la actitud.
3. Different endings can be of either gender:
la clase, la parte, la paz, el lápiz, el reloj, el golpe, el café, el cristal, el avión.
4. To refer to females, many nouns change the last vowel or add -a to the last consonant:
el compañero, la compañera, un profesor, la profesora.
5. Many nouns, particularly those ending in -ista, have the same form and differ only by the article:
el / la estudiante, el / la indígena, el / la artista, deportista, turista, etc.
6. mano, foto(grafía), and moto(cicleta) are feminine: la mano, la foto, la moto.
7. día, mapa, sofá and planeta are masculine: el día, el mapa, el sofá, el planeta.
8. Many nouns ending in -ma (most of Greek origin) are masculine: el programa, el problema, el sistema, el idioma, el clima, el poema, el tema, el dilema
(BUT: la cama, la llama, and other non-Greek words ending in -ma are feminine).
9. The names of days, colors, languages and cardinal points are masculine: el lunes, el azul, el francés, el norte.
10. Compound nouns, formed by combining a verb and a noun, are also masculine: el salvavidas (life saver), un paracaídas (parachute), los limpiaparabrisas (windshield wiper), el abrelatas (can opener), etc.
B. CERTAIN GENDER PECULIARITIES / CIERTOS ASPECTOS PECULIARES DEL GÉNERO
1. Feminine nouns that begin with stressed a or ha use a masculine article in the singular only, such as: el hambre, el agua, el águila, el arma, el área, el alma, el hacha, etc.
But they remain feminine in every respect: el agua but el agua limpia – el águila but las águilas
2. The meaning of some nouns changes according to their gender:
| el capital (money) el cuento (short story) el mañana (future) el orden (order, organization) el policía (policeman) el Papa (the Pope) |
vs. | la capital (city) la cuenta (check, bill) la mañana (morning) la orden (command) la policía (police force or policewoman) la papa (potato) |
Ejemplo: Debemos saber cuál es _el _ área del país.
7. Plural Forms / Formación del plural
1. Ending in vowel, add –s: la mano , el problema → las manos, los problemas
2. Ending in a consonant or an accented vowel, add –es: el papel, la red → los papeles, las redesel rubí, la imagen → los rubíes, las imágenes
3. Ending in an unstressed vowel +s, no change: el lunes, la crisis → los lunes, las crisis
but stressed vowel +s, add -es: el interés → los intereses
4. Ending in -z → -ces: el lápiz, la vez → los lápices, las veces
Following the written accent rules (§3), some words will lose or gain an accent in the plural:
| reacción → reacciones alemán → alemanes |
examen → exámenes imagen → imágenes |